Crocodilos australianos estão sendo envenenados para salvar espécie de extinção 363m47

Um novo e inusitado método para proteger os crocodilos-de-água-doce da Austrália está sendo testado no país. A ideia dos pesquisadores da Universidade Macquarie é de intoxicar os crocodilos para proteger eles dos sapos-cururus, que são venenosos.

O projeto quer impedir que os répteis comam os sapos. A estratégia se baseia em um conceito da ecologia comportamental conhecido como aversão condicionada ao sabor.

Essa abordagem usa substâncias químicas que causam náusea e mal-estar para ensinar os crocodilos a associarem os sapos-cururus a uma experiência desagradável de intoxicação alimentar. Assim, evitaria o consumo desses anfíbios venenosos.

Populações de crocodilos tiveram declínio de 70% desde a chegada dos sapos-cururus 183jf

Os sapos-cururus não são nativos da Austrália. Segundo o portal Super Interessante, eles foram levados ao país em 1930, da América do Sul, para controlar pragas em plantações. Mas, por não ter um predador natural na Oceania, a introdução do animal trouxe consequências para a fauna local.

Altamente venenosos, os sapos-cururu possuem glândulas que liberam uma toxina mortal quando ameaçados, e essa substância é capaz de matar um animal que tente se alimentar deles.

Segundo a bióloga da universidade que propôs o estudo, Georgia Ward-Fear, algumas populações de crocodilos-de-água-doce já tiveram um declínio de mais de 70% desde que os sapos chegaram.

A estratégia da universidade foi coletar centenas de sapos-cururus, remover as glândulas venenosas e injetar químicos fortes. Segundo o estudo, isso será o suficiente para causar náuseas, mas não vai matar os crocodilos.

“Nos primeiros dias, notamos que os crocodilos estavam consumindo os sapos, mas depois eles começaram a evitar as iscas de sapo e preferir as de frango”, relata Paul Bin Busu, outro biólogo do estudo.