Um asteroide estará próximo da Terra no dia 18 de janeiro. A rocha espacial tem cerca de 1 km de extensão (comparado com o tamanho do morro do Corcovado, no Rio de Janeiro) e ará pelo nosso planeta a uma distância segura, de 1,93 milhão de quilômetros – algo equivalente a cerca de 5,15 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Apesar da distância ser curta em termos astronômicos, a agem da rocha não apresenta risco de colisão.
A maior aproximação do asteroide com o planeta Terra acontecerá às 18h51, horário de Brasília.
Imagem do asteroide durante uma agem pela Terra em 1997. A rocha aparece no meio como um rastro brilhante em razão do seu rápido movimento aparente. – Foto: (Imagem: Reprodução/Sormano Astronomical Observatory)A rocha espacial fez sua maior aproximação no último domingo (2) e ficou numa distância aproximada de 188 mil quilômetros, equivalente a 49% da distância entre a Terra e a Lua.
Catalogado como (7482) 1994 PC1, o asteroide foi descoberto em 1994 pelo astrônomo Robert McNaught. A última vez em que ele fez agem próxima da Terra foi em 1933, à distância de 1,1 milhão de quilômetros. Apesar de estar um pouco mais próximo na ocasião, também não houve riscos de choque. Agora, o objeto ará pela Terra a uma velocidade de aproximadamente 19,56 km/s.
O (7482) 1994 PC1 é considerado um asteroide do tipo S, formado principalmente por silicatos de ferro e magnésio. Além disso, ele também é um membro do grupo de asteroides Apollo, formado por rochas espaciais próximas da Terra. A breve visita deste mês oferecerá aos astrônomos uma boa oportunidade de estudá-lo.
Hoje, com mais de 40 anos de observações do asteroide realizadas nos últimos anos, já foi possível estabelecer a órbita do objeto com precisão — tanto que, devido ao seu tamanho e distância em suas agens próximas da Terra, foi classificado como “asteroide potencialmente perigoso”. Vale lembrar que a distância entre nosso planeta e a rocha durante a agem é segura, de modo que não há riscos de colisão.
A agem do (7482) 1994 PC1 neste mês será a mais próxima nos próximos 200 anos, mas infelizmente o asteroide não é brilhante o suficiente para ser observado a olho nu ou com binóculos.
Entretanto, se alguém tiver um telescópio deverá conseguir vê-lo se movendo no céu ao longo da noite. Outra opção é acompanhar uma observação do asteroide ao vivo com o projeto The Virtual Telescope no dia 18, a partir das 17h.
*Com informações do Canaltech e Ricmais
Fonte: Science Alert, EarthSky, The Virtual Telescope
